« Pensez à covoiturer », « prenez les transports en commun » : de nouveaux messages obligatoires sur les publicités automobiles

Les publicités automobiles devront faire la promotion de la mobilité active, du covoiturage ou des transports en commun à partir du 1^er mars 2022, selon un arrêté publié au Journal officiel, mercredi 29 décembre, sur le même modèle que les messages du type « évitez de manger trop gras, trop sucré, trop salé » imposés depuis 2007 dans l’alimentation.

À partir de mars, la réclame pour les véhicules à moteur devra comporter l’un des messages suivants : « pour les trajets courts, privilégiez la marche ou le vélo », « pensez à covoiturer » ou « au quotidien, prenez les transports en commun », selon le texte rédigé par le ministère de la transition écologique. Cette mesure autour des annonces automobiles avait été introduite par la loi d’orientation des mobilités, adoptée par le Parlement en novembre 2019.

Cette obligation vaudra pour la publicité diffusée à la radio, à la télévision, au cinéma, sur Internet, sur les écrans publicitaires ainsi que sur les supports imprimés. Le message sera suivi de la mention « #SeDéplacerMoinsPolluer » sur tous les supports cités, sauf à la radio. En cas de manquement, l’annonceur s’expose à une mise en demeure et, sans mise en conformité, à une sanction pécuniaire pouvant s’élever jusqu’à 50 000 euros par diffusion, précise un autre décret paru mercredi au Journal officiel.

À partir du 1^er mars 2022, les constructeurs automobiles auront également l’obligation de faire figurer la classe d’émissions de dioxyde de carbone (CO₂) des véhicules promus, une nouveauté introduite en avril par les députés au sein de la loi climat.

Mesure qui préserve le secteur automobile

Cette nouvelle obligation concernant la publicité a été imaginée en 2020 comme une alternative a minima à ce que demandent des ONG écologistes depuis des années, à savoir l’interdiction de la publicité pour toutes les voitures, qui représentent une part importante des émissions de CO₂ du secteur du transport. Les publicités pour les véhicules les plus polluants (plus de 123 grammes de CO₂/km) seront complètement interdites à partir de 2028, afin de préparer les consommateurs à la fin du moteur thermique proposée par la Commission européenne pour 2035.

Les citoyens français rassemblés dans la convention citoyenne pour le climat avaient proposé une interdiction plus drastique qui aurait concerné les véhicules consommant plus de 4 litres aux 100 kilomètres et/ou émettant plus de 95 grammes de CO₂/km.

Cette mesure préserve le secteur automobile, qui traverse une période difficile avec la pandémie, la pénurie inédite de puces électroniques et une marche forcée vers l’électrique qui requiert de lourds investissements. Une interdiction aurait également représenté des milliards d’euros de manque à gagner pour les médias : le secteur reste le deuxième annonceur de France, derrière la grande distribution.

42 % des investissements en publicité pour les SUV

« Je prends acte, on va s’adapter. Avoir des solutions de mobilité à zéro émission, c’est le sens de l’histoire », a déclaré à l’Agence France-Presse le PDG de Hyundai en France, Lionel French Keogh. « Mais il y a un paradoxe : il n’y a pas de distinction entre les motorisations. C’est un peu contre-productif par rapport à la volonté gouvernementale de pousser les ventes d’électriques ».

« Je trouve ça un peu déresponsabilisant. Et ça stigmatise l’automobile », a poursuivi le dirigeant du constructeur coréen, qui résiste à la crise en France avec ses ventes de SUV. « Ça veut dire que globalement, il faut trouver des alternatives à l’automobile. C’est la première fois qu’on a un message assez direct de la part du gouvernement. Mais si je fais un trajet court qui passe par une route nationale, je ne le ferai pas à pied ni à vélo. »

« Nous nous conformerons à la législation et analyserons avec notre agence de publicité les moyens pour nous y conformer dès sa date d’application », a dit de son côté le groupe Volkswagen, troisième vendeur en France après Stellantis et Renault.

Ces messages viendront s’afficher sous des publicités qui promeuvent souvent les rois du marché mondial : les SUV. En moyenne plus lourds et polluants, ils représentent 42 % des investissements en publicité des marques en France, selon une étude du Fonds mondial pour la nature (WWF) publiée en avril. L’ONG écologiste demandait alors au gouvernement de « réorienter le parc automobile et la publicité vers des véhicules d’avenir, plus légers et moins émetteurs ».

Au niveau européen, les publicités automobiles doivent déjà indiquer la consommation et les émissions de CO₂. Imposées en 2001, ces mentions (minuscules) ont eu le mérite d’informer les acheteurs mais elles peuvent être améliorées, selon la Commission européenne.