Les systèmes de santé sont mal préparés au changement climatique, alertent des chercheurs

Le lien entre changement climatique et pandémies n'est pas nouveau mais les conclusions d'une nouvelle étude rendent encore plus inquiétantes les perspectives pour notre santé. Selon un rapport annuel de la revue médicale « The Lancet », « The Lancet Countdown », le changement climatique crée les conditions idéales pour la transmission de maladies infectieuses et les systèmes de santé mondiaux ne sont pas assez préparés pour y faire face.

L'étude, qui se fonde sur les recherches de 38 institutions académiques et d'agences de l'ONU, prévient que le risque d'apparition d'épidémies virales s'accroît plus rapidement dans les pays développés. Alors que la malaria menace les régions plus froides, les côtes d'Europe du Nord et des Etats-Unis sont plus exposés aux bactéries qui provoquent gastro-entérites et septicémies.

Impréparation des systèmes de santé

Les chercheurs rapportent que moins de la moitié des 91 pays concernés par l'étude ont un plan de national de gestion des questions de santé liées au changement climatique. Ce manque de préparation les rend vulnérables aux conséquences sanitaires du changement climatique, d'autant que seuls huit pays ont prévu des fonds pour lutter contre les menaces évoquées dans le rapport.

Seulement 69 % des pays affirment qu'un manque de financement les empêche de mettre en place une stratégie pour faire face aux chocs sur les systèmes de santé. Par ailleurs, les réponses des pays face au changement climatique sont très inégalitaires : les pays les moins développés et les moins responsables de l'augmentation des émissions des gaz à effet de serre sont ceux qui ont le plus de difficultés à s'adapter. Ce seront aussi les plus touchés par le réchauffement climatique, qui provoque insécurité alimentaire et sécheresses.

Un avertissement lancé aux Etats

Face à ce constat, les chercheurs enjoignent les dirigeants internationaux à agir de toute urgence contre le réchauffement climatique. Les conclusions du rapport sont un « avertissement », et « chaque jour où nous retardons notre réponse face au changement climatique, la situation devient plus critique », a averti Maria Romanello, directrice de recherche et auteure principale du rapport. « Il est temps de réaliser que personne n'est à l'abri des effets du changement climatique » a-t-elle ajouté.

Alors que les nations mobilisent des milliards de dollars pour relever leurs économies de la crise du Covid-19, les chercheurs incitent les décideurs politiques à mobiliser ces ressources pour protéger la santé de leurs concitoyens : la reprise post-pandémie « peut être une reprise verte, qui nous permet d'améliorer la santé humaine et de réduire les inégalités, ou elle peut être une reprise comme avant qui nous met tous en danger », s'est alarmé Anthony Costello, directeur exécutif du « Lancet countdown ».