Catastrophes naturelles : l’anticipation est vitale

Jacky Rey vit à Aigues­-Vives (3300 hab., Gard) depuis soixante-dix ans, commune dont il est maire (SE) depuis 2001. Il est encore stupé­fait par les pluies diluviennes qui s’y sont abattues le 14 septembre. « Jusqu’alors, l’inondation de 1988 était la référence. On avait eu un mètre d’eau dans le bas du village, constate-t-il. Le 14 septembre, elle a atteint 1,80 mètre dans une dizaine de villas de plain-pied qui ont été presque détruites. Les gens ont trouvé refuge sur les toits.» Dix habitants ont été hélitreuillés. Pourtant, le département avait réalisé de gros travaux pour améliorer la gestion des eaux pluviales dans le village… « Face à un événement d’une telle violence, on ne peut que subir », soupire l’élu.

Jamais un tel cumul de pluie n’avait été relevé dans le Gard. Il est tombé près de 250 millimètres au mètre carré, soit l’équivalent de deux mois de précipitations­ en trois heures. De tels déluges se produisent statistiquement moins d’une fois par siècle. Cependant, la fréquence des épisodes méditerranéens les plus forts, ceux qui dépassent 200 millimètres en vingt-quatre heures, augmente, observe Météo France. Le changement climatique est-il en cause ?

« La température mondiale a augmenté de 1,1 °C depuis la période 1850-1900 », relève le groupe d’experts intergourvernemental sur l’évolution du climat (Giec) dans la première partie de son sixième rapport rendu public en août. Or plus l’atmosphère se réchauffe, plus elle se charge en vapeur d’eau. « A l’échelle mondiale, les fortes précipitations s’intensi­fieront d’environ 7 % pour chaque degré de réchauffement », prévient le Giec.