Le créateur de Nike tire sa révérence

Philip Knight quitte la présidence du conseil d’administration de Nike. En 46 ans d’existence, la marque est devenue le leader de l’équipement sportif, détrônant Adidas. Une page se tourne, mais l’entreprise compte bien rester dans la course.
Avec une fortune personnelle estimée en 2015 à 24,5 milliards de dollars, Philip Knight (ici en septembre 2012) est la 35ème personne la plus riche du monde selon Forbes.

À 77 ans, le fondateur de Nike s'en va sur un bilan positif. Sur son exercice 2014/2015, l'équipementier sportif a dégagé un bénéfice net de 3,27 milliards de dollars (2,95 milliards d'euros, au cours actuel). Son chiffre d'affaire, de 30,60 milliards de dollars, a quant à lui progressé de 10,1% entre 2014 et 2015.

L'ex-président peut partir serein, d'autant qu'il a récemment signé un contrat d'exclusivité avec la NBA, le premier club de basket américain.

 "Pour moi, Nike a toujours été plus qu'une entreprise. Ça a été la passion d'une vie", expliquait Philip Knight dans un communiqué de presse publié mardi 30 juin.

Une marque inspirée de la mythologie grecque

Malgré une licence en comptabilité et un master à l'université de Stanford, Philip Knight trouve toujours du temps pour sa passion : le demi-fond. Sur les pistes d'athlétisme, il fera de son temps libre une inspiration professionnelle.

Allégorie du rêve américain pour certains, Philip Knight a commencé en devenant ambassadeur des chaussures japonaises Tiger, de la marque Onitsuka. À ses débuts, il parcourt les universités américaines pour faire en faire la promotion. Jusqu'en 1964 où il décide de se lancer à son compte.

Avec son ancien entraîneur Bill Bowerman, ils créent "Blue Ribbon Sports" qui devient rapidement "Nike", en référence à la déesse grecque de la victoire Niké. L'identité de la marque se construit progressivement, avec l'arrivée en 1971 du fameux logo : le "Swooch", ou la virgule pour les Français.

Des semelles révolutionnaires

La recette Nike décolle véritablement en 1980, lorsque Philip Knight sort ses semelles révolutionnaires. Il y a la Waffle, qui amortit les chocs et la Tailwind, à base de coussins d'air. Le fondateur l'a bien compris, son seul moyen de faire trembler le marché de la basket est l'innovation. Dopée par son succès, Nike entre en Bourse et lève des fonds à la hauteur de ses ambitions : 5 millions de dollars (l'équivalent de 14,43 millions de dollars aujourd'hui en prenant en compte l'inflation). L'entreprise enregistre la même année plus de 8 millions de dollars de revenus.

Mais les brevets ne font pas tout, Philip Knight développe ensuite la "culture de la gagne" qui définit l'état d'esprit de la marque:

"Phil a fondé Nike pour servir les athlètes. Cette vision et cette inspiration continuent à promouvoir notre succès aujourd'hui autour du monde. Nous nous sommes engagés dans cette continuité pour la prochaine ère de l'entreprise", raconte Mark Parker, cité dans le communiqué.

En 1984, le sportif Michael Jordan signe un contrat avec la marque : aujourd'hui les Air Jordan se sont vendues à 100 millions d'exemplaires. Pour asseoir sa notoriété, l'entreprise s'associe depuis aux plus grands : Tiger Woods, Serena Williams et Cristiano Ronaldo se sont ajoutés à la liste.

THE $NKE NEW ALL-TIME HIGH. HERE'S A ROUGH HISTORY https://stks.co/h171e

— StockTwits (@StockTwits) Sep. 26 at 09:50 PM
Introduite à 2,87 dollars le 2 décembre 1980, l'action Nike s'échange désormais à 109,5 dollars, soit près de 40 fois plus. Graphique par @StockTwits.

L'entreprise restera familiale

Il s'en va, mais a déjà préparé la suite en désignant son successeur:

"Pendant toutes ces années, j'ai passé beaucoup de temps à réfléchir à la manière dont je devrais passer la main. Aujourd'hui nous avons pris d'importantes décisions pour garantir la croissance à long terme de Nike et je crois que Mark est le meilleur pour me succéder".

Entré chez Nike il y a 35 ans, Mark Parker, 59 ans aujourd'hui, en est le directeur général depuis 2006. La décision finale reviendra néanmoins au conseil d'administration du groupe, il n'est pas impossible qu'une personne extérieure à l'entreprise soit désignée.

Philip Knight l'a exprimé, son entreprise restera familiale. Au moment même où son départ a été annoncé, on appris que son fils, Travis Knight -âgé de 41 ans-, entrerait au conseil d'administration de Nike. Parallèlement, le fondateur de la marque a transféré ses actions (qui représentent 15% du capital), vers une entité indépendante "Swoosh LLC", où Mark Parker et lui même sont au conseil d'administration.

Avec une fortune personnelle estimée à 24,5 milliards de dollars personnels, Philip Knight est la 35 ème personne la plus riche du monde selon le classement Forbes. En plus de son acquisition des studios d'animation Laika en 2002, l'homme continue d'utiliser ses ressources pour des activités philanthropiques, comme la recherche pour le cancer.

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Commentaires 2
à écrit le 02/07/2015 à 15:00
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La dernière fois que j'étais à paris, j'ai vu leur pub un peu partout sur les banquettes du metro et dans la bouche des jeunes qui ne cessaient de dire "Nike ta mère" :-)

le 03/07/2015 à 1:00
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Vous devriez rester à la campagne... Paris est une ville bien trop dangereuse pour vous.

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