Des revenus d’activité bien plus dispersés pour les non-salariés que pour les salariés

En 2017, le revenu d’activité s’établit en moyenne à 22 930 euros par an (figure 1). Cette moyenne varie selon le statut (salarié ou non) et, pour les salariés, selon que leur employeur relève du secteur public ou du privé. Ainsi, les individus qui tirent la majorité de leurs revenus d’une activité non salariée (les « non-salariés »), perçoivent en moyenne un revenu supérieur de 66 % à ceux dont la majorité des revenus provient d’une activité salariée dans le secteur privé (les « salariés du privé »), et de 52 % à celui des personnes principalement salariées de la fonction publique (les « salariés de la fonction publique »). Cet écart est en partie dû au fait que les revenus d’activité des indépendants couvrent souvent des dépenses liées à leur activité professionnelle (définitions).

Par ailleurs, les femmes gagnent en moyenne 25 % de moins que les hommes. Le revenu d’activité augmente avec l’âge jusqu’à 60 ans : celui des 55-59 ans est ainsi en moyenne 3,8 fois supérieur à celui des moins de 25 ans. Il croît aussi avec le niveau de diplôme : les diplômés de niveau Bac+3 ou plus gagnent 2,3 fois plus que les actifs n’ayant pas le Bac.

Le revenu d’activité dépend du niveau de revenu par unité de travail et du volume de travail réalisé au cours de l’année. Faute d’information directe sur le volume de travail des non-salariés, la décomposition du revenu selon ces dimensions n’est toutefois possible que pour les salaires. Presque un tiers de l’écart de revenu salarial moyen entre femmes et hommes s’explique notamment par des différences de volume de travail (privé et public confondus). La croissance des revenus d’activité avec l’âge traduit l’expérience professionnelle, mais reflète aussi des inégalités de recours au temps partiel et de temps de travail dans l’année : l’insertion des plus jeunes sur le marché du travail se fait souvent en cours d’année, avec parfois des allers-retours entre emploi et chômage et des périodes courtes d’emploi. De même, les départs en retraite en cours d’année ainsi que le maintien partiel d’activités professionnelles cumulées avec la retraite expliquent que les personnes de 60 ans ou plus ont des revenus d’activité plus faibles que les actifs de 55-59 ans.

Un actif sur dix gagne moins de 2 700 euros par an (1ᵉʳ décile, D1) et un sur dix plus de 41 570 euros (9ᵉ décile, D9 ; figure 2). Les mieux rémunérés perçoivent donc au moins 15 fois plus que les moins rémunérés (rapport interdécile D9/D1). La dispersion diminue fortement avec l’âge. Le rapport interdécile (D9/D1) est le plus faible parmi les 50-54 ans (8) et, à l’inverse, le plus fort parmi les 15-24 ans (28). En effet, les périodes très courtes d’emploi ou les emplois à temps partiel (notamment les emplois étudiants) sont plus fréquents chez les jeunes actifs.

Le revenu d’activité est également davantage hétérogène parmi les moins diplômés, mais uniquement dans la moitié basse de l’échelle des revenus d’activité (rapport D5/D1). Ce constat est inverse pour les actifs les plus diplômés : les disparités de revenus sont plus fortes dans la moitié haute de l’échelle (rapport D9/D5).

Les écarts de revenus d’activité entre femmes et hommes sont plus marqués aux extrémités de l’échelle : le 1ᵉʳ décile de la distribution des revenus d’activité des femmes est inférieur de 27 % à celui des hommes, et le 9ᵉ décile de 24 %. Au milieu de l’échelle de revenu d’activité, cet écart est moins prononcé (16 % pour la médiane). Les femmes sont par ailleurs moins présentes parmi les plus hautes rémunérations, quels que soient le statut et la nature de l’employeur (figure 3). Ces écarts sont plus marqués parmi les salariés : si les femmes représentent en moyenne 44 % des salariés du secteur privé et 65 % des salariés de la fonction publique, elles ne sont respectivement que 28 % et 44 % parmi les 10 % des salariés les mieux rémunérés de chacun de ces deux secteurs. Parmi les non-salariés, la proportion de femmes au-delà du dernier décile (32 %) est plus proche de la moyenne (37 %).

La dispersion des revenus diffère aussi nettement selon le statut et la nature de l’employeur. Un non-salarié sur dix gagne moins de 1 510 euros par an (D1) et un sur dix plus de 82 850 euros (D9). La dispersion des revenus d’activité est ainsi bien plus marquée pour les non-salariés (rapport interdécile D9/D1 de 55), que pour les salariés du secteur privé (16) et de la fonction publique (8). Cette dispersion 3,7 fois plus élevée parmi les non-salariés que parmi les salariés s’explique par des situations professionnelles plus hétérogènes, notamment entre micro-entrepreneurs à faibles revenus – dont le régime impose des plafonds de chiffre d’affaires – et non-salariés classiques exerçant les métiers parmi les plus rémunérateurs (médecins, dentistes, juristes, comptables …). Depuis dix ans, la dispersion des revenus d’activité des non-salariés a très fortement augmenté, surtout parmi les plus faibles revenus (rapport interdécile D5/D1 de 13 en 2017 contre 5 en 2007), principalement du fait du développement des micro-entreprises ; elle reste stable parmi les salariés (rapport D5/D1 de 7 pour les salariés du privé et 4 pour les salariés de la fonction publique). Pour ces derniers, la dispersion (rapport D9/D1) est deux fois plus faible dans le public que dans le privé, où le volume de travail sur l’année (pour les revenus les plus faibles) et, dans une moindre mesure, le salaire par unité de travail (pour les niveaux les plus élevés) sont plus hétérogènes.

Les non-salariés sont surreprésentés aux extrémités de l’échelle des revenus (figure 4). Alors que la part des non-salariés dans l’ensemble est de 7 %, elle est de 11 % parmi les 10 % d’actifs les moins bien rémunérés et de 19 % parmi les 10 % les mieux rémunérés. À l’inverse, les salariés de la fonction publique sont plus présents dans la moitié haute de l’échelle, entre la médiane et le neuvième décile (26 %), mais sont nettement sous-représentés parmi les plus hauts revenus (16 % au-delà du 9ᵉ décile) et dans la moitié basse de l’échelle, au-dessous de la médiane (15 %).

De nombreux actifs cumulent différentes activités professionnelles. En 2017, plus de 40 % des actifs exerçant une activité en tant que micro-entrepreneurs et 15 % en tant que non-salariés classiques occupent aussi un emploi salarié. Le revenu non salarial constitue alors le plus souvent un complément : l’activité non salariée est l’activité principale dans seulement 37 % des situations de cumul. Pour ces non-salariés, les revenus salariaux représentent en moyenne 20 % du revenu d’activité ; cette part est moindre pour les non-salariés les mieux rémunérés (figure 5).

Le revenu d’activité moyen est stable en 2017 en euros constants, après une croissance de 0,7 % par an en moyenne entre 2014 et 2016 (figure 6a). Auparavant, il avait diminué entre 2010 et 2013, de 0,5 % par an en moyenne. En 2017, il augmente pour les non-salariés (+ 0,9 % en euros constants) et les salariés de la fonction publique (+ 0,6 %), alors qu’il baisse pour les salariés du privé (- 0,3 %). Sur dix ans, l’écart de revenu d’activité moyen entre non-salariés et salariés s’est réduit de 40 %, surtout avant 2013. Les revenus des non-salariés ont en effet diminué, notamment en raison de la crise économique puis du développement d’activités faiblement rémunérées sous le statut de micro-entrepreneur ; depuis, l’écart de revenu d’activité est stable. L’évolution en 2017 est plus favorable pour les femmes (+ 0,3 %) que pour les hommes (- 0,3 %), prolongeant la tendance des années précédentes (figure 6b). L’écart moyen de revenus d’activité entre femmes et hommes, de 25 % en 2017, s’est ainsi réduit de 5 points en dix ans.

Ces évolutions doivent être interprétées avec prudence : d’une année sur l’autre, la moyenne de revenu d’activité n’est pas calculée sur la même population. Par exemple, lorsque la conjoncture s’améliore, certaines personnes plus jeunes ou moins qualifiées peuvent reprendre une activité. Elles perçoivent alors un revenu inférieur à la moyenne (effet de sélection) et travaillent seulement une partie de l’année (effet entrées/sorties), ce qui peut faire baisser le revenu d’activité moyen. De même, lorsque le cumul emploi-retraite se développe, par exemple sous forme de micro-entrepreneuriat, le niveau du revenu moyen diminue.