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L’Inde interdit le service internet gratuit de Facebook

En Inde, Facebook voulait lancer « Free Basics », un service censé permettre au plus démunis d’accéder à Internet. Après plusieurs semaines de suspension, le régulateur des télécoms l’a finalement interdit.

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Le service « Free Basics » de Facebook étaient dénoncés par les défenseurs de la « neutralité du net » en Inde.

Par Les Echos

Publié le 8 févr. 2016 à 19:14

Les projets de Facebook en Inde sont décidément mal engagés. Après avoir été suspendu depuis décembre, « Free Basics » , son service internet minimal gratuit, vient d’être interdit ce lundi par l’autorité de régulation des télécoms en Inde (TRAI).

Pourquoi refuser aux plus démunis un accès gratuit au réseau social, ainsi qu’à d’autres services depuis leur téléphone ? Car « offrir ou appliquer des tarifs discriminatoires » selon les contenus est interdit, a tranché le TRAI. En bref, le régulateur s’est largement appuyé sur les principes de neutralité du net : « Tout ce qui est sur internet est indépendant par essence et ne peut être facturé de manière différente », a expliqué le président de la TRAI, Ram Sevak Sharma.

« Un internet pauvre pour les pauvres »

Depuis plusieurs mois, des défenseurs de la neutralité du net s’élevaient d’ailleurs contre Facebook en lui reprochant de vouloir faire « un Internet pauvre pour des gens pauvres ». En effet, le service de Facebook permet un accès limité à Internet, par exemple pour faire un tour sur le réseau social, lire les infos ou la météo. « Nous n’avons pas de problème avec l’Internet libre à partir du moment qu’il soit ouvert pour tous. ’Free Basics’ n’est qu’un moyen de verrouiller les utilisateurs vers l’écosystème de Facebook. Il n’y a pas Google, ni Youtube », publiait dans le « Times of India » .

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Plutôt un internet bridé que pas d’internet du tout

Dans un communiqué, Facebook fait part de sa déception à la suite de cette décision du régulateur : « Bien que déçus par cette issue, nous allons poursuivre nos efforts pour éliminer les barrières et donner un chemin d’accès plus facile à internet et à toutes les opportunités qu’il apporte, aux personnes qui n’en bénéficient pas encore ». En décembre déjà, Mark Zuckerberg publiait dans le « Times of India » une tribune dans laquelle il expliquait être pour la neutralité du net. mais qu’il valait mieux avoir un Internet légèrement bridé que pas d’Internet du tout.

Moins de 300 millions d’Indiens connectés sur un milliard

Le patron de Facebook a plusieurs fois fait part de son ambition de connecter toute la planète à Internet, et, en la matière, l’Inde représente un enjeu crucial : sur une population totale de 1,3 milliard de personnes, seules 252 millions ont accès à internet. Avec son service « Free Basics », déjà lancé dans 35 pays émergents, Facebook espérait conquérir ce vaste marché, le deuxième plus grand derrière les Etats-Unis. Il va lui falloir revoir sa stratégie.

Les Echos

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