Coronavirus : au Royaume-Uni, le gouvernement propose de couvrir 80 % des salaires

C'est le coeur de la réponse du Royaume-Uni pour limiter les effets désastreux du coronavirus sur son économie : afin d'éviter que les entreprises ne licencient, le gouvernement a proposé de couvrir 80 % des salaires de leurs employés . Inédit outre-Manche, ce dispositif, qui pourra représenter jusqu'à 2.500 livres par mois, sera ouvert d'ici fin avril à toutes les entreprises, pour au moins trois mois avec effet rétroactif au 1^er mars.

Le ministre des Finances Rishi Sunak a complété la mesure par une aide du même type aux travailleurs indépendants : il a promis de verser à ceux dont l'activité aurait pâti du virus 80 % de leurs revenus mensuels moyens de ces trois dernières années, à hauteur de 2.500 livres par mois.

« Pas de limites aux fonds disponibles »

Le gouvernement n'a chiffré ni l'un ni l'autre des deux mécanismes. « Il n'y a pas de limite aux fonds disponibles, nous soutiendrons autant d'emplois que nécessaire », a seulement dit Rishi Sunak en présentant le premier. Il coûterait, selon le « Financial Times », 3,5 milliards de livres chaque trimestre si 1 million de travailleurs en bénéficient. Pour l' Institute for Fiscal Studies (IFS), un think tank spécialisé dans les affaires budgétaires, il pourrait même atteindre 10 milliards par trimestre pour 10 % des employés du privé. Quant au second dispositif, l'IFS estime son coût à 10 milliards supplémentaires.

« Pas de limite aux fonds disponibles »

Au total, cela porterait l'effort budgétaire directement consenti par l'Etat à environ 60 milliards, soit l'équivalent d'un peu moins de 3% du PIB. Le gouvernement a en effet annoncé la semaine dernière 20 milliards de subventions ou d'allégements d'impôts pour les entreprises. Il avait aussi débloqué au moment du budget 5 milliards de livres de plus pour le système public de santé et 7 milliards pour alléger les taxes sur les entreprises et assouplir le régime des congés maladie. S'y ajoutent encore 4 milliards pour renforcer les aides aux particuliers, 3,5 milliards pour soutenir les entreprises au niveau local, et 0,8 milliard pour aider les 4 millions de foyers les plus vulnérables à payer leurs loyers.

Outre cet apport d'argent frais, l'Etat a promis d'ajouter 330 milliards de livres de garanties sur les prêts aux entreprises, d'accorder des prêts aux PME pouvant aller jusqu'à 5 millions par société, et de reporter jusqu'à la fin juin le versement de la TVA des entreprises, une mesure équivalant selon le ministre à une injection de 30 milliards de liquidités dans l'économie.