Les Etats-Unis vont-ils bientôt connaître l’ampleur réelle de la pandémie due au coronavirus dans le pays ? Après une série de déclarations contradictoires ces derniers jours, le président américain, Donald Trump, a annoncé, vendredi 13 mars, l’état d’urgence nationale pour faire face à l’épidémie de Covid-19, qui, selon les chiffres officiels, y a touché quelque 1 800 personnes et fait 49 morts.
Cette décision permet de débloquer 50 milliards de dollars (45 milliards d’euros) pour lutter contre la propagation de la maladie et venir en aide aux Etats les plus affectés dans le pays. Elle devrait notamment accélérer la mise en place des tests de dépistage, point noir de la stratégie mise en œuvre par l’administration Trump ces dernières semaines, mais pour laquelle le président a décliné, vendredi, toute « responsabilité ».
Evoquant son cas personnel, le locataire de la Maison Blanche a toutefois illustré la confusion qui règne sur ce sujet au plus haut niveau de son administration : après avoir exclu de se soumettre à un examen de dépistage, alors qu’il a été en contact avec des personnes porteuses du virus ces derniers jours – « Je n’ai aucun symptôme », a-t-il fait valoir –, Donald Trump a fini par admettre, quelques minutes plus tard, qu’il allait « probablement » se faire tester.
Lors de sa conférence de presse, le président américain s’était entouré de responsables de chaînes de supermarchés, qui vont mettre à disposition leurs parkings pour pratiquer ces tests sur les patients installés dans leurs voitures, une pratique mise en place en Corée du Sud et en Allemagne, notamment. M. Trump avait aussi convié des représentants de laboratoires privés, désormais autorisés à pratiquer ces analyses.
Vers une forte hausse du nombre de cas détectés
La Food and Drug Administration (FDA) a en effet permis la mise sur le marché d’un matériel de dépistage plus rapide, créé par l’entreprise Roche, et disponible dans une centaine de laboratoires à travers le pays. Le président a globalement promis moins de « régulations » pour faciliter l’accès aux tests à ceux qui en ont besoin. Un patient n’aura plus besoin de se le faire prescrire par un médecin pour le réaliser.
Jusqu’à présent, faute de kits de dépistage disponibles et en l’absence de volonté politique forte pour remédier à cette pénurie, seules quelque 11 000 personnes ont été testées aux Etats-Unis – plusieurs milliers le sont chaque jour en Corée du Sud. Dans ce contexte, les experts américains en santé publique reconnaissent depuis plusieurs jours ne pas avoir une idée claire de la gravité de la dissémination du coronavirus dans le pays.
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