Covid : la France a rattrapé son retard vaccinal grâce aux jeunes

Un été placé sous le signe du vaccin. Depuis qu' Emmanuel Macron a annoncé la mise en place du passe sanitaire et d'une obligation vaccinale pour les soignants, le 12 juillet , la France a rattrapé son retard vaccinal. « Certes, la demande ralentit, mais les niveaux de couverture en primo-vaccination sont très élevés. Samedi, on a même légèrement dépassé le Royaume-Uni », se réjouit un porte-parole du ministère de la Santé.

Avec 47,8 millions de primo-injections réalisées mardi soir, soit quasiment 71 % de la population totale, la France se classe en effet parmi les bons élèves. Au coude à coude avec le Royaume-Uni, elle a dépassé l'Allemagne fin juillet (score actuel : 64 %), l'Italie début août (69 %), Israël le 11 août (68 %).

Elle est cependant encore loin derrière les leaders mondiaux que sont le Portugal (81 %) et l'Espagne (76 %). Les comparaisons européennes sont particulièrement intéressantes, car les livraisons se font en principe au même moment et au prorata de la population de chaque Etat - sauf exceptions.

L'adhésion des Français au vaccin contre le Covid est tout aussi impressionnante que les sondages qui, avant l'épidémie, montraient une très forte défiance. En 2019, un tiers des Français jugeaient les vaccins peu ou pas sûrs, et 19 % inefficaces, un record mondial mis en évidence par l'enquête Wellcome, portant sur 140.000 personnes et 140 pays.

Avant l'allocution d'Emmanuel Macron, avec 45 % de primo-vaccination, la France restait 3 points en dessous de l'Allemagne, qui avait su mettre en place des vaccinodromes dès le début et démarrer vite et fort les injections en cabinet médical. Les pionniers, Israël ou le Royaume-Uni, caracolaient devant, avec près de 20 points d'avance.

L'essor français est surtout dû à l'immunisation des plus jeunes , en particulier des adolescents. Eligibles à la vaccination depuis le 15 juin seulement, les 12-17 ans sont primo-vaccinés à 58 %. « Cela continue à bouger très vite », explique-t-on au ministère de la Santé. Le Royaume-Uni, par exemple, ne vaccine qu'à partir de 16 ans.

Les réservoirs de population à vacciner

Le gouvernement compte aussi sur le réservoir de jeunes adultes non-vaccinés - 2,7 millions de 18-34 ans, 2,4 millions de 35-49 ans - pour atteindre sa cible de 50 millions de primo-vaccinés fin août. Un objectif qui sera peut-être plutôt rempli dans les premiers jours de septembre, a reconnu le ministre de la Santé, Olivier Véran. Les primo-injections sont retombées plus bas que le 12 juillet, avec 1,5 million, puis 1,1 million de piqûres hebdomadaires, alors que l'on pouvait faire deux fois plus.

En revanche, la vaccination des seniors ne progresse plus qu'à la marge. Il est vrai qu'elle a atteint des niveaux élevés : 88 % des plus de 60 ans ont eu au moins une injection. Mais comme l'a noté l'épidémiologiste Arnaud Fontanet, d'autres pays font bien mieux dans les tranches d'âge les plus à risque . « On est encore un peu faibles sur la vaccination des plus de 60 ans », car « d'autres ont fait 95% à 100 % », a-t-il expliqué lundi sur France Inter.

Il reste notamment en France 600.000 personnes de plus de 80 ans à vacciner (85 % de primo-vaccination), quand l'Espagne, le Portugal, les pays nordiques, l'Irlande, l'Autriche ont vacciné toute la classe d'âge ou presque.

Cette lacune persiste en dépit de la multiplication des opérations « aller vers » des agences régionales de santé et des caisses primaire d'assurance-maladie. Alors que la campagne de la troisième dose va démarrer, la campagne vaccinale initiale a encore des progrès à faire.